O ObservIST estrutura-se numa matriz de dois níveis, que introduz diferentes categorias nas três principais prioridades definidas pela escola para os próximos anos: ambiente de aprendizagem de qualidade internacional, liderança na investigação e impacto global.
Estas categorias dividem-se em 11 áreas temáticas (sujeitas a alterações, sempre que se registem mudanças nas áreas estratégicas definidas para o IST), alinhadas com as áreas foco do Plano Estratégico da escola (2015). Por esse motivo é expectável receber propostas de boas práticas, cujos objetivos e/ou resultados estejam relacionados com as seguintes áreas temáticas:
| Educação Superior | Forma como se realiza a promoção de um ensino de excelência ao nível das metodologias e ambiente de ensino e aprendizagem. |
| Investigação, Desenvolvimento e Inovação | Forma como se fortalecem as condições que sustentam uma liderança ao nível das atividades de ID&I. |
| Transferência de Tecnologia | Forma como é ampliado o impacto do IST no mundo através da transferência de tecnologia. |
| Funcionamento Multipolar | Forma como é feita a integração coerente das atividades nos três campi do IST permitindo a evolução independente da Escola enquanto instituição e a significativa autonomia dos campi. |
| Internacionalização | Forma como é reforçada a vocação cada vez mais global do IST. |
| Comunicação | Forma como são assegurados a visibilidade e reconhecimento externo do IST. |
| Capital Humano | Forma como a escola promove a melhoria do seu clima organizacional, desenvolvendo mecanismos de atração, seleção e retenção de talentos. |
| Infraestruturas | Forma como a instituição promove a melhoria das infraestruturas e a sustentabilidade dos seus campi. |
| Processos e Qualidade | Forma como o IST projeta, gere e aperfeiçoa os processos e serviços de apoio à sua estratégia no prosseguimento de uma política de melhoria contínua. |
| Tecnologias de Informação | Forma como o IST promove a sua contínua adaptação à evolução acelerada das tecnologias da informação, ao nível das infraestruturas necessárias, serviço de apoio e desenvolvimento organizacional. |
| Financiamento | Forma como se aposta na continuidade das estratégias de diversificação e implementação de novos mecanismos de financiamento com o objetivo de aumentar a sustentabilidade e autonomia do IST. |